दिल्ली की एक अदालत ने कथित शराब नीति घोटाले से संबंधित भ्रष्टाचार मामले में अपने आरोप पत्र को खारिज करते समय केंद्रीय जांच ब्यूरो (सीबीआई) द्वारा “साउथ ग्रुप” वाक्यांश के बार-बार इस्तेमाल पर कड़ी आपत्ति जताई। राउज़ एवेन्यू कोर्ट के विशेष न्यायाधीश जितेंद्र सिंह ने कहा कि भौगोलिक रूप से परिभाषित लेबल को चयनात्मक रूप से अपनाना स्पष्ट रूप से मनमाना और अनुचित है। मामले में राजनीतिक नेताओं अरविंद केजरीवाल, मनीष सिसौदिया और के कविता सहित सभी 23 आरोपी व्यक्तियों को बरी करते हुए, न्यायाधीश ने आरोपी व्यक्तियों के एक समूह का वर्णन करने के लिए सीबीआई द्वारा अभिव्यक्ति “साउथ ग्रुप” के बार-बार और जानबूझकर उपयोग पर चिंता व्यक्त की, जाहिरा तौर पर उनके क्षेत्रीय मूल या निवास स्थान के आधार पर।
न्यायालय ने कहा कि इस तरह के नामकरण का कानून में कोई आधार नहीं है, यह किसी कानूनी रूप से संज्ञेय वर्गीकरण के अनुरूप नहीं है, और आपराधिक दायित्व को नियंत्रित करने वाले वैधानिक ढांचे से पूरी तरह अलग है।
“चिंता केवल शब्दार्थ तक ही सीमित नहीं है। क्षेत्र-आधारित लेबलिंग में एक टालने योग्य संकेत होता है और एक पूर्वाग्रहपूर्ण प्रभाव पैदा करने में सक्षम होता है। यह स्थापित आवश्यकता से अलग हो जाता है कि आपराधिक कार्यवाही निष्पक्ष, साक्ष्य-केंद्रित और बाहरी विचारों से अछूती रहनी चाहिए। कानून के समक्ष समानता और राष्ट्र की एकता और अखंडता पर आधारित एक संवैधानिक आदेश में, क्षेत्रीय पहचान में निहित वर्णनकर्ता कोई वैध जांच या अभियोजन उद्देश्य पूरा नहीं करते हैं और स्पष्ट रूप से अनुपयुक्त हैं।”
